工業上常把苯、甲苯、二甲苯統稱為三苯。在這三種物質當中以苯的毒性最大 

室內環境中苯的主要來源是燃燒煙草的煙霧、溶劑、油漆、染色劑、圖文傳真機、電腦終端機和打印機、粘合劑、墻紙、地毯、合成纖維和清潔劑等。

甲苯主要來源于一些溶劑、香水、洗滌劑、墻紙、粘合劑、油漆等，在室內環境中吸煙產生的甲苯量也是十分可觀的。據美國 EPA統計數據顯示，無過濾嘴香煙，主流煙中甲苯含量大約是100~200ug，側/主流煙甲苯濃度比值為1.3。

二甲苯來源于溶劑、殺蟲劑、聚酯纖維、膠帶、粘合劑、墻紙、油漆、濕處理影印機、壓板制成品和地毯等。

苯為無色具有特殊芳香味的氣體，已被世界衛生組織確定為強烈致癌物質。苯是近年來造成兒童白血病患者增多的一大誘因。調查數據表明，在城市兒童白血病患者中，90%的家庭一年內進行過室內裝修。 人在短時間內吸入高濃度苯時，會出現中樞神經系統麻醉作用，輕者出現頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、胸悶、乏力等現象，重者還會導致昏迷、甚至因呼吸、循環系統衰竭而死亡！如果長期接觸一定濃度的苯，會引起慢性中毒，出現頭痛、失眠、精神萎靡不振、記憶力減退等神經衰弱癥狀。苯對眼睛有刺激作用，對皮膚有脫脂作用，可引起炎癥、起皰、干燥和表皮脫落。

吸入較低濃度的苯蒸氣，對呼吸道有輕度刺激作用，作用于神經系統，引起倦睡、眩暈、頭痛、頭昏、惡心、動作協調能力下降。高濃度苯引起判斷和感覺能力下降，平衡覺障礙、耳鳴、意識喪失、死亡，麻醉作用表現突出。

工業上常把苯、甲苯、二甲苯統稱為三苯，在這三種物質當中以苯的毒性最大。一般認為苯毒性的產生是通過代謝產物所致，也就是說苯須先通過代謝才能對生命體產生危害。苯可以在肝臟和骨髓中進行代謝，而骨髓是紅細胞、白細胞和血小板的形成部位，故苯進入體內可在造血組織本身形成具有血液毒性的代謝產物。長期接觸苯可引起骨髓與遺傳損害，血象檢查可發現白細胞、血小板減少，全血細胞減少與再生障礙性貧血，甚至發生白血病。白血病病毒吸入4000ppm以上的苯短時間除有黏膜及肺刺激性外，中樞神經亦有抑制作用，同時會伴有頭痛、欲嘔、步態不穩、昏迷、抽痙及心律不整。 吸入14000ppm以上的苯會立即死亡。

甲苯進入體內以后約有48%在體內被代謝，經肝臟、腦、肺和腎最后排出體外，在這個過程中會對神經系統產生危害，自愿者實驗證明當血液中甲苯濃度達到1250mg/m3時，接觸者的短期記憶能力、注意力持久性以及感覺運動速度均顯著降低。

二甲苯包括鄰位、間位和對位三種異構體，以間位比例最大，可達60%~70%，對位含量最低。二甲苯可經呼吸道、皮膚及消化道吸收，其蒸氣經呼吸道進入人體，有部分經呼吸道排出，吸收的二甲苯在體內分布以脂肪組織和腎上腺中最多，后依次為骨髓、腦、血液、腎和肝。工業用二甲苯三種異構體的毒性略有差異，均屬低毒類。

常有頭昏、頭痛、乏力、失眠、記憶力減退等神經衰弱癥候群的表現，在一個月內復查，白細胞數波動于4～4.5×10^9/L。或血小板數波動于80～100×10^9/L，兼有出血傾向。

1、輕度中毒者可有頭痛、頭暈、流淚、咽干、咳嗽、惡心嘔吐、腹痛、腹瀉、步態不穩；皮膚、指甲及粘膜紫組、急性結膜炎、耳鳴、畏光、心悸以及面色蒼白等癥狀。

2、中度和重度中毒者，除上述癥狀加重、嗜睡、反應遲鈍、神志恍惚等外，還可能迅速昏迷、脈搏細速、血壓下降、全身皮膚、粘膜紫紺、呼吸增快、抽搐、肌肉震顫，有的患者還可出現躁動、欣快、譫妄及周圍神經損害，甚至呼吸困難、休克。

急性苯中毒以中樞神經系統抑制性麻醉為特征，并可出現全身性危重癥狀，重者數分鐘內可死亡。據報道，人最低吸入800～1000mg/m3濃度的苯蒸氣4～6小時。

造血系統改變是慢性苯中毒的特征，可有下列幾種改變：

1、血象異常，表現為白細胞減低或全血細胞減少，早多見僅白細胞減少。

2、繼發性再生障礙性貧血，表現為全血細胞減少及骨髓增生不良。

3、繼發性骨髓增生異常綜合征，表現為難治性貧血、鐵粒幼細胞貧血或伴原始細胞增多。

4、繼發性白血病，以急性粒細胞性白血病多見。

慢性輕度苯中毒的標準

除上述癥狀外，白細胞數低于4×10^9/L（1～3個月內檢查3次），或中性粒細胞數低于2×10^9/L者，可予診斷。如白細胞數波動于4～4.5×10^9/L，有下列情況之一者，也可診斷：血小板低于80×10^9/L，并伴有出血傾向；中性粒細胞堿性磷酸酶活性明顯升高；中性粒細胞漿中素養性顆粒明顯增多。
 

慢性中度苯中毒的標準
具有下列情況之一時可診斷為慢性中度苯中毒：白細胞低于3×10^9/L；白細胞數低于4×10^9/L，血小板數低于60×10^9/L，并有明顯出血傾向。
        
慢性重度苯中毒的標準
在上述的臨床表現基礎上，經血象及骨髓象檢查，確定有再生障礙性貧血或白血病者，可診斷為慢性重度苯中毒。